Pagaguay

Popolazione

5.359.000 ab. I paraguaiani sono in maggioranza meticci (90%), discendenti dall'integrazione di spagnoli e indigeni. I nativi appartengono al popolo guaraní, che oggi costituisce appena il 5% e stenta a conservare la propria identità etnica. L'immigrazione ha creato minoranze tedesche, italiane, argentine e brasiliane. Queste ultime occupano un'area sempre più estesa presso la frontiera con il proprio paese. Un milione di paraguaiani - di cui circa 200.000 emigrati per motivi politici - vive all'estero.

Religione

Cattolica (ufficiale e maggioritaria).

Ambiente

Paese senza coste, al centro del bacino del Rio de la Plata, è diviso dal fiume Paraguay in due regioni naturali. La regione orientale, con pianure irrigate dagli affluenti del Paraguay e del Paraná e coperta di foreste pluviali, è la più produttiva dal punto di vista agricolo (oltre alla soia, principale prodotto per l'esportazione, vi sono colture di grano, mais e tabacco). La regione occidentale (Chaco Boreal) è più arida, coperta di savane, dove si coltiva cotone e si alleva il bestiame. I proprietari delle maggiori fattorie abbattono vaste aree di foresta, distruggendo gli habitat naturali. Oltre al disboscamento, la caccia indiscriminata ha posto a rischio di estinzione 14 specie di mammiferi, 11 di uccelli e 2 di rettili. I corsi d'acqua ricevono considerevoli quantità di rifiuti industriali e domestici. Le fognature della capitale sboccano direttamente nella Baia di Asunción senza alcun tipo di depurazione.