Guatemala

Popolazione

11.090.000 ab. Circa il 90% discendenti dagli antichi maya. In base alla diversità culturale e linguistica, si distinguono quattro popolazioni: i ladinos (discendente da indiani americani e spagnoli), i maya, i garifuna (della regione dei Caraibi) e gli xinca.

Religione

In maggioranza cattolica. Negli ultimi anni sono apparse numerose sette protestanti, mentre sopravvive la religione maya.

Ambiente

La Sierra Madre e i monti Cuchumatanes, che attraversano il paese da est a ovest, costituiscono un'area di attività vulcanica e terremoti. Tra le due catene montuose vi è un altopiano elevato, dal suolo argilloso, inclinato e facile all'erosione. L'altopiano occupa il 26% del territorio e concentra il 53% della popolazione. Vi sono piantagioni di caffè e colture di sussistenza delle comunità contadine. Il versante atlantico, più esteso e coperto di foreste tropicali, è meno popolato. Nelle valli lungo le coste dei Caraibi e del Pacifico vi sono piantagioni di banane, canna da zucchero, cotone e caffè. I boschi, che nel 1980 coprivano il 41,9% del territorio, nel 1990 si erano ridotti al 33,8%, mettendo in pericolo l'eccezionale varietà di ecosistemi.