Israele

Popolazione

6.101.000 ab Ebrei, 81%; arabi e altri 19%.

Religione

Ebraismo (ufficiale). Gli arabi sono musulmani o cristiani.

Ambiente

Prima del 1967 la superficie era di 20.770 kmq (cfr. Palestina). Situato nel cosiddetto Medio Oriente, Israele si affaccia ad ovest sul Mediterraneo; a sud raggiunge, con un piccolo sbocco, il Golfo di Aqaba, nel Mar Rosso. Occupa con presidi militari ed insediamenti di coloni ebrei una striscia delle colline del Golan (Siria), 1.150 kmq, la Cisgiordania, 5.879 kmq, e la Grande Gerusalemme, 70 kmq. Israele ha quattro regioni naturali: le pianure del litorale, con clima mediterraneo, centro agricolo del paese; la regione centrale montuosa, che si estende dalla Galilea alla Giudea; la depressione dell'ovest, limitata a nord dal fiume Giordano, che sfocia nel Mar Morto; e il deserto dell'Hanegev, a sud, che occupa metà del territorio. I principali prodotti agricoli sono: agrumi per l'esportazione, uva, ortaggi, cotone, barbabietola, patate e grano. Importante l'allevamento di bovini e ovini. L'industria è in fase di rapida espansione. Il paese ha seri problemi di rifornimento idrico e dispone di 2.000 kmq di terreni da irrigare. L'irrigazione artificiale ha reso possibile il recupero di parte dell'Hanegev. Anche l'inquinamento, provocato da residui industriali e domestici e pesticidi, è un problema importante nel paese.